Warum ist “Arkham Asylum” ein solcher Erfolg?

Als Autor für das Spiel wurde mit Paul Dini einer der angesehensten Comic-Autoren engagiert. Es wirkt sich natürlich auf die Qualität aus, wenn das Spiel wie eine eigene Graphic Novel behandelt wird, statt nur ein lieblos zusammengestückeltes Abfallprodukt umzusetzen.
Ein ähnlicher Qualitätssprung erleben wir, wenn sich spielebegeistere Regisseure in die Games-Produktion einmischen. Das war zum Beispiel beim Spiel zu Peter Jacksons “King Kong” der Fall.

Was zeichnet die Handlung von “Arkham Asylum” aus?

Der Plot erinnert stark an eine wirklich exzellente, sehr experimentelle Graphic Novel aus den späten Achtzigern. Die hieß “Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth” und stammt von den Autoren Grant Morrison und Dave McKean. Darin ergreift der Joker die Kontrolle über die Nervenheilanstalt Arkham Asylum. In einer surrealen Odyssee, in der sich die normalen Raumstrukturen auflösen, muss Batman den Weg aus diesen alptraumhaften Kammern finden. Unterwegs trifft er auf seine ehemaligen Gegenspieler. Das Ganze entwickelt sich zu einem ziemlich düsteren Batman-Psychogramm.

Welche filmischen und literarischen Vorlagen hat das Spiel?

Die Bezüge zu Lewis Carrolls “Alice in Wonderland” wurden zwar nicht ins Spiel übernommen, waren in der Graphic Novel aber von zentraler Bedeutung. Dort haben Morrison/McKean sie in einer bizarren Variante adaptiert. Bei Batmans Charakter hat man sich ja immer schon denken können, dass für ihn in Arkham Asylum eine Gummizelle frei ist. Er ist selber hochgradig neurotisch, der Unterschied zwischen ihm und seinen Gegenspielern ist ziemlich gering. Dieses Thema wird dann auch in Christopher Nolans Film “Dark Knight” wieder aufgegriffen. Und auch auf die Ästhetik des aktuellen Videospiels wirkt sich das alptraumhafte Szenario der Graphic Novel aus. So etwas gab es in den bisherigen Batman-Games nicht. Bei den Spielen haben wir jetzt die beiden gegensätzlichen Pole des Batman-Universums: Das auszeichnete “Lego Batman” von 2008 fährt die Schiene des Pop-Art-Batman weiter: als grell überzeichneter Comic-Spaß. “Arkham Asylum” dagegen fährt die Gothic-Horror-Schiene, die bei Batman genauso wichtig ist.

Graphic Novels dienten schon mehrfach als Vorlage für Videospiele. Welche ragen da heraus?

Es gab ein paar ganz nette Marvel-Adaptionen. 2005 erschien ein Spiel zur Comic-Serie “Ultimate Spiderman”, an dem auch einige Autoren der Vorlage mitarbeiteten. Das Game war zwar nicht überwältigend, aber ein ganz netter Versuch, das offene Gameplay von “Grand Theft Auto” (http://de.wikipedia.org/wiki/Grand_Theft_Auto zu übernehmen. Auf Dauer wurde das Gameplay leider ziemlich redundant.

Stichwort Die Spielmechanik aus “Arkham Asylum” wird besonders gelobt …

Da wurden geschickt Elemente aus Stealth-Games wie “Splinter Cell” auf “Batman” übertragen. Frühere Batman-Spiele waren meistens einfache Jump’n'Run-Games. Lustigerweise konnte man in den Super-Nintendo-Adaptionen zu den Batman-Filmen meistens den Batarang so werfen, dass er den Effekt einer Schusswaffe hatte. Der Stealth-Aspekt spielte da keine wirkliche Rolle.

Im neuen Batman-Spiel gibt es ziemlich viele Cutscenes. Ist das ein sinnvolles Stilmittel?

Bei “Arkham Asylum” ist es ganz reizvoll. Es wurde ja nicht nur ein gefeiertert Comic-Autor engagiert, sondern auch eine ganze Reihe von Sprechern, unter anderem der frühere “Luke Skywalker” Mark Hamill, der inzwischen Karriere als Joker in den Batman-Animationsserien macht. Das trägt stark zur Atmosphäre des Spiels bei.

Dein Fazit?

Statt auf die Schnelle ein “Dark Knight”-Videospiel nachzuschieben, wurde mit “Arkham Asylum” ein eigenständiges und sehr gelungenes Batman-Spiel produziert. Ich finde es gut, dass man versucht, die Videospiele mit einem eigenen Ansatz zu versehen, und nicht nur flächendeckend Merchandising-Produkte raushaut, wenn ein neuer Batman-Blockbuster in die Kinos kommt.<

Andreas Rauscher ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Filmwissenschaft der Universität Mainz und freier Journalist. Derzeit sitzt er an seiner Habilitationsschrift “Spielerische Fiktionen – Genrekonzepte in Videospielen”.

Der Tegernsee ist schön. Nicht “supersuperschön”, wie irgendwelche Volksmusikvollpfosten gerne behaupten, aber schön. Umrahmt von malerischen Bergkuppen liegt er da, im glasklaren Wasser schaukeln die Enten, und sanfte Wellen schlagen an die sandigen Ufer. Wenn die Sonne scheint, will man jodeln vor lauter Wonne. Trotzdem hatte ich ständig das Gefühl, mich gleichzeitig im Urlaub und in einer Simulation zu befinden. Genauer gesagt in einer Mischung aus “Die Sims 27: Rich People”, “Demografie-Simulator 2030″ und “Grand Auto VIII” (ohne “Theft”). Spätestens in dem Moment, als eine rüstige Rentnerin im fetten Benz uns mit einem gnadenlosen Überholmanöver beinahe in die Kuhweide zwang, wusste ich: Dies ist ein Spiel, wie du es noch nie gespielt hast. Welcome to lago di bonzo. Uli Hoeneß wohnt hier übrigens auch.

Zum Glück gab’s dann aber auch noch ein anderes Spiel, ebenfalls unplugged, aber mit erheblich geringerem Risiko. Obwohl auch hier die Fetzen flogen. Kennt jemand von euch Jungle Speed? Nein, das ist keine Modedroge, sondern ein supersuperspannendes Reaktionsspiel. Das Gute: Man muss bei diesem Spiel kaum nachdenken. Es eignet sich somit bestens für bierselige Abende in Tegernsee-Hütten. Nicht umsonst hat es eine alpenländische Firma entwickelt, nämlich die Wiener Spielkartenfabrik Piatnik. Wahrscheinlich ist “Jungle Speed” eines der besten Nicht-Computerspiele dieser Welt.

Das Spielprinzip ist einfach: In der Tischmitte wird ein Totem aus Holz aufgestellt. Jeder der 2-12 Spieler bekommt einen Stapel mit verdeckten Symbolkarten. Dann wird nacheinander aufgedeckt. Kommen gleiche Symbole zum Vorschein, müssen die Kartenbesitzer blitzschnell nach dem Totem schnappen. Der Verlierer des Duells bekommt die gegnerischen Karten. Wer alle Karten los ist, hat gewonnen.

Gewollte Eskalation

Richtig spannend wird “Jungle Speed” mit den Aktionskarten: Plötzlich gilt nicht mehr die Symbolform, sondern die Farbe. Oder alle müssen gleichzeitig aufdecken. So weit die offiziellen Spielregeln – wir haben das Ganze dann noch mit Pflichtsprüchen und Tabuwörtern kombiniert. Für jedes falsche/fehlende Wort gab’s eine Strafkarte. Natürlich kann man das Spiel auch gewollt eskalieren lassen, indem man das Totem in einen separaten Raum stellt – dieses schockierende Video aus Übersee beweist es (ab Sekunde 45):

Mittlerweile gibt es “Jungle Speed” übrigens auch als Konsolenspiel. Kein Wunder, dass es auch als WiiWare erfolgreich ist – aber macht die digitale Verwurstung wirklich Sinn? Warum soll ich knapp 12 Euro (in Wii Points) ausgeben, um als semilustiger Affe nach dem virtuellen Totem zu grabschen? Dann doch lieber real und mit Bier und in einer Voralpenhütte, wohlbehütet vor terroristischen Tegernsee-Rentnern.

Nein, der Name ist kein Witz. Auch wenn der Autor dieses Eintrags nichtsahnend an einem Text zum Thema Fantasiespiele arbeitete, als plötzlich die entsprechende Pressemeldung reingeflattert kam. Einmal draufgeschaut – überzeugt! “Neben der geschickten Anlage von Becken, Duschen, Sprunganlagen und Rutschen bedarf es auch der Platzierung von Pommes- oder Eisbuden sowie der Festlegung der Eintrittspreise.” Wie innovativ!

“Besonderen Wert sollte der Schwimmbad-Besitzer auf Attraktionen wie ausgefallene Wasserrutschen und eine gute Auswahl an Sprungtürmen legen, denn je mehr Abwechslung in einem Bad geboten wird, umso mehr Gäste spülen frisches Geld in die Kassen.” Wie gewitzt! Und weiter: “Schwimmbad-Tycoon ist für Genre-Fans in jedem Fall ein großer Spaß!”

Ganz ehrlich, großer Spaß kommt für mich als Genre-Fan wahrscheinlich erst auf, nachdem ich 15 Euro für das Spiel an der Kasse gezahlt habe, ich später zuhause merke, was für ein Scheiß auf meinem Rechner installiert wurde – und Anno 1404 endlich wieder läuft.

Ich bemühe ja oft die eigene Kindheit, wenn es um die Legitimierung meines infantilen Verhaltens in der Gegenwart, sprich Gaming, geht. Man spielte gerne Cowboy, Pirat oder Donald Duck, aber weil die entsprechende Ausrüstung zu teuer oder nicht vorhanden war, musste man improvisieren. Der Topfdeckel wurde zum Schild, der Kochlöffel zum Schwert, und auf den Kopf setzte man sich das – hoffentlich vorher abgespülte – Nudelsieb. So ließ es sich prima Lancelot spielen!

Mit dem jetzt bekannt gewordenen Motion Controller von Sony dürfte die vermeintlich untergegangene Hochkultur der Topfdeckelritter eine neue Blütephase erleben. Die Zeichnung zeigt, wie einfach sich ein Alltagsgegenstand (hier symbolisiert durch ein “U”) als Steuergerät definieren lässt: in den Scanner halten, drehen, abspeichern. Und dann mit dem Rührbesen Monster vermöbeln. Oder mit der echten Kaffeetasse falschen Kaffee im echten Second Life trinken. Oder so ähnlich.

(via Siliconera)

You can’t win, you can’t break even
And you can’t get out of the game
(Michael Jackson – You can’t win)

Nach seinem Tod bleibt Michael Jackson nicht nur auf ewig in den Herzen der Fans, sondern auch in den Erzeugnissen der Videospiel-Industrie eingesperrt. Sein Weiterleben im digitalen Nirgendwo würde der King of Pop mit Sicherheit begrüßen, war er doch selbst ein großer Games-Fan.

Jacko eignete sich bestens als Videospiel-Figur: Seine Moves ließen sich leicht in Kampfbewegungen umdeuten, einen packenden Soundtrack lieferten seine Songs gleich mit. Mit dem Aufkommen der Musikspiele wurden Michaels Sanges- und Tanzkünste zunehmend zur Messlatte für partyfreudige Gamer-Meuten. Die echte postmoderne Basisarbeit aber leisteten jene Fans, die Jacko in ihre Lieblings-Spiele integrierten – auch wenn die Ergebnisse nicht immer überzeugen konnten. In einer Trailerschau lässt LoZ die Videospiel-Auftritte Michael Jacksons Revue passieren.

Moonwalker (Arcade)

Michaels Debüt in der Games-Welt fand gleich doppelt statt: Sega veröffentlichte das Game zum Film “Moonwalker” sowohl für den Daddel-Automaten System 18 als auch für die Genesis-Konsole. Jackos Videospiel-Geburt auf System 18 wurde von seinem typischen markerschütternden “Wooo Hooo” begleitet – und der reichlich nüchternen Aufforderung, doch bitte Münzen einzuwerfen. Die Story – Jacko befreit Kinder aus den Händen des Mr. Big – lässt sich aus der Perspektive späterer Skandale sicher auch anders deuten.

Rein spieltechnisch betrachtet machte “Moonwalker” für damalige Verhältnisse einiges her: Zu Songs wie Smooth Criminal ballerte man sich (gerne auch zu zweit als Doppel-Jackson) durch gegnergefüllte Level. Michaels Geheimwaffe war ein Tanzschritt, der einen Lichtkegel aktivierte, in dem Michael mehrere Special Moves zum Besten gab, was schließlich zur völligen Vernichtung der Feinde führte. Hin und wieder verwandelte er sich auch in einen Roboter mit doppelter Feuerkraft. Das Spiel ist heute ein Klassiker.

Der erste Eindruck befremdet doch etwas. AYIM-Level 3,3 (”Spin Cycle”) sieht aus wie … naja … wie eine Mischung aus bunt verschimmeltem Kräuterkäse und der Hamsterrad-Szene aus “2001: Odyssee im Weltraum”. Unangenehm ist, dass wir uns gegen die Drehbewegung vorarbeiten müssen und uns jederzeit irgend so eine bunte Riesenkugel auf den Kopf fallen kann. Aber in AYIM ist ohnehin nichts normal. Dieses Werk von vier Wiener Gamedesign-Studenten ähnelt eher einem Drogentrip als einem herkömmlichen Jump’n'Run-Spiel. Die labyrinthischen Landschaften sind gänzlich aus eingescannten Papierschnipseln zusammengesetzt, es gibt schwarze Löcher und seltsame Schnipseltiere, die überlistet werden müssen.

Am beeindruckendsten ist aber die Spielidee: Die Level lassen sich um 90 oder 180 Grad drehen, entsprechend ändert sich die Schwerkraft. Der hypnotische Soundtrack saugt den Spieler förmlich in die Höhlen, Dschungel und Cyberspace-Welten von AYIM hinein. Da kann man es fast schon etwas unpassend finden, wenn jetzt die Stoppuhr als Leistungsprinzip Einzug hält. Die Speedrun-Competitions sind aber eine gute Gelegenheit, die erworbenen Tarzan-Skills im Netz zur Schau zu stellen. Die Wettbewerbe finden offline statt, anschließend werden die erzielten Zeiten in ein Online-Ranking eingespeist. Wie knapp es dabei zugeht, zeigen die Zeiten der drei Erstplatzierten aus der Competition Anfang Juni: Nur eine knappe Sekunde trennte die Spieler WizzyWozzyWooWoo (Platz 1) und PONTO (Platz 3).

Die nächste Competition läuft vom 24. bis 28. Juni in besagtem “Spin Cycle”. Zu gewinnen sind – natürlich – Indie-Games (drei Exemplare von World of Goo). Wer mitmachen möchte, sollte sich zunächst die Regeln durchlesen. Die Vollversion von AYIM gibt es für sagenhafte 8,99 Euro auf Steam und anderen Download-Plattformen.

LoZ-Interview mit den Machern von “And Yet It Moves”
Die Website zum Spiel
Die Spielszene wurde mit Fraps aufgezeichnet.

Boomshine Planetdefender Quest for the Rest Q-Lympics Totem Destroyer

Hier geht’s zu Teil 1 und Teil 2 der Serie.

Spin the black circle Dolphin Olympics Magic Pen Puzzle Farter Flow

Hier geht’s zu Teil 1 der Serie.

Ok, stürzen wir uns zum Aufwärmen gleich mal auf etwas Handfestes: Das Sony-eigene Videomagazin Qore hat schon vor dem 1. Juni nicht mehr dicht gehalten und Bilder des PSP-3000-Nachfolgers “PSP Go” enthüllt. Was ist bisher bekannt? Das Gerät verfügt über einen Slide-Mechanismus, der Bildschirm wird zum Spielen elegant nach oben geschoben und gibt so den Analog-Stick und die Knöpfe frei. Mit 108 Gramm ist die neue PSP noch einmal deutlich leichter als die Vorgängermodelle. Ein interner Flash-Speicher bietet 16 GB für Demos, Videos und Spielstände.

Auf UMD wird künftig verzichtet, die Software kommt über das Internet. Das tut keinem weh, zumal es wohl möglich sein wird, alte Spiele auch auf die neue PSP zu überspielen. Leider müssen aber auch einige Hoffnungen zu Grabe getragen werden: Kein zweiter Stick, kein Touchscreen. Buuuh! Da muss man sich mit den Spielen, die in nächster Zeit für die PSP herauskommen, trösten: Allein “Gran Turismo” und “Little Big Planet” sind zwei Highlights, auf die kein PSP-Besitzer verzichten sollte.

Ob Microsoft in den Handheld-Markt einsteigt? Das wäre dann doch eine sehr große Überraschung. Kaum zu glauben, dass Microsoft ausgerechnet hier das Wunder vollbringen soll, die Gerüchteküche im Griff zu halten.

Aber auch ohne großartige Hardware-Neuerungen steht Spielern ein richtig guter Jahrgang bevor. Insbesondere Freunden von Musikspielen (”DJ Hero”, “Guitar Hero 5″, “Rock Band: The Beatles”, “Rock Band unplugged”,….) oder Rennspielen (”Need for Speed: Shift”, “Blur”, “Split/Second”, “Gran Turismo 5″) stehen einige Hochkaräter ins Haus.

Nintendo wird wohl zumindest Mario-Fans mit einem neuen Spiel noch in diesem Jahr beglücken. Und auch Zelda wird wohl den wohlverdienten E3-Auftritt haben. Ansonsten hält sich der Marktführer vor seiner Pressekonferenz sehr bedeckt und freut sich allein über sein verbessertes Wii-Fit-Board – na toll.

Die Lords of Zock haben übrigens ihre ganz eigene TopTen. Wir freuen uns auf:

1. “Trico” – weil das Team Ico Phantasie ins Spiel bringt
2. “Brütal Legend” – weil Tim Schafer mehr Witz hat als alle anderen Game-Designer zusammen
3. “God of War 3″ – weil es das beste PS3-Spiel wird
4. “Uncharted 2″ – weil “Uncharted” bislang das beste PS3-Actionspiel ist
5. “Alan Wake” – weil erwachsene Unterhaltung gut tut
6. “Heavy Rain” – weil wir Emotionen wollen
7. “Dante’s Inferno” – weil wir voll psychomäßig drauf sind
8. “Bioshock 2″ – weil’s so schön war
9. “Mass Effect 2″ – weil wir wissen wollen, wie es weitergeht
10. “Starcraft 2″ – was für eine Frage

Und dann wären da noch: Bayonetta, das neue Kojima-Spiel, das neue Molyneux-Spiel, und, und, und … und nicht: Modern Warfare 2!