Als Hobby-Vulkanologe war ich beim Anblick des neuesten PixelJunk-Spiel für die PS3 gleich Feuer und Flamme (sorry für das doofe Wortspiel). In 1-4, so heißt das Game in der Entwicklungsphase, ist man als Katastrophenhelfer in einem Höhlensystem unterwegs. Mit einem subterranean vehicle sammelt man Überlebende auf, um sie anschließend an die Erdoberfläche zu bringen. Die Rettungsarbeiten werden durch kochende Lava, Wasserfälle und umherfliegende Monster erschwert. Jetzt kommt der Clou: Lava ist hier nicht nur Hindernis, sondern auch Werkzeug! Die Elemente müssen nur geschickt gegeneinander ausgespielt werden. Ein Beispiel: Ich lasse die Wassermassen in einen Lava-See stürzen, die Lava erkaltet, jetzt kann ich das darunterliegende Gestein mit meinem Laser aufsprengen. Die Überlebenden sind häufig in Hohlräumen eingeschlossen und nur auf diesem Weg zu erreichen. Anderes Beispiel: Ich nutze das Wasser, um mich bei meinem Flug über einen unterirdischen Vulkan zu kühlen. Oder ich nutze die Lava, um fiese Monster zu grillen.

Mit solch kreativen Puzzle-Strategien hat sich die PixelJunk einen Namen gemacht. Mastermind und Q-Games-Chef Dylan Cuthbert nennt “Schlichtheit, Vertrautheit und Originalität” als Erfolgsrezept für die Serie, die im Herbst 2007 mit PixelJunk Racers begann – einem Rennspiel in ungewöhnlicher Top-Down-Perspektive. Anfang 2008 folgte das tower defense game PixelJunk Monsters, Mitte 2008 dann PixelJunk Eden, ein bildhübsches Pflanzen-Springen-Schwingen-Game. Die Chancen stehen gut, dass PixelJunk 1-4 ein ähnlicher Erfolg wird: Die Optik ist spektakulär, das Gameplay hochdynamisch, und auch die Musik von Alex “The Orb” Patterson passt perfekt zum putzigen Katastrophenszenario. Ein Veröffentlichtlichungstermin steht leider noch nicht fest. Im folgenden Video verrät Euch Matt Morton (Associate Producer Sony Santa Monica) aber schon mal einiges über den kommenden PixelJunk-Hit.

Kampfansage an Nintendo: Im Gegensatz zur Wii, bei der man mit Wiimote und Nunchuk oft gleich zwei Peripherie-Geräte beherrschen muss, soll der neue Zappel-Spaß für die Xbox 360 den Gelegenheitsspieler von jeglicher Hand-Hardware befreien. Microsoft schweigt zwar zu dem Bericht, möglicherweise werden wir aber schon Anfang Juni mehr wissen, wenn Microsoft auf der E3 in Los Angeles seine kommenden Highlights präsentiert. Auch Sony könnte auf der Spielemesse ein ähnliches Vorhaben vorzeigen.

Vor 2010 werden die neuen Zappel-Utensilien nicht zu haben sein, doch ich gerate jetzt schon ins Schwitzen, wenn ich mir vorstelle, in nicht allzu ferner Zukunft auf diese Weise “Assassin’s Creed” oder “Mirror’s Edge” zu spielen. Andererseits: nur mit dem ausgestreckten Zeigefinger den neuesten Ego-Shooter zu absolvieren, könnte durchaus seinen Reiz haben. Wer körperliche Aktivitäten vor dem Bildschirm komplett ablehnt, wartet einfach auf den ersten Mind-Controller. Spätestens die nächste Wii wird es schon richten.

Die San Francisco Bay steht in Flammen. Riesige Raumschiffe verdunkeln den Himmel, Schwärme von Jagdbombern ziehen ihre Kreise und legen Skyline und Golden Gate Bridge in Schutt und Asche. Die Außerirdischen, so scheint es, haben gesiegt – nach Russland und Europa haben sie nun auch die USA überrannt. Wir schreiben den 15. Mai 1953.

Am anderen Ende der Frisco Bay steht Sergeant Nathan Hale und betrachtet das Schauspiel, das sich ihm bietet. Hale hat in Großbritannien gegen die Invasion der Chimären gekämpft. Die Aliens schleppten ein Virus ein, das die meisten Menschen zu Monstern mutieren ließ. Auch Hale wurde infiziert, doch wie durch ein Wunder kam das Virus bei ihm nicht völlig zum Ausbruch, sondern ließ seinen Körper stärker und widerstandsfähiger werden. Selbst halb Chimäre, stellt er sich nun mit seiner Elite-Truppe, den Sentinels, der übermächtigen Alien-Streitkraft entgegen.

Ruckelfreie Massenszenen

Die Invasion der Frisco Bay zählt zu den vielen grafisch überwältigenden Momenten in “Resistance 2″. Schon in der Eingangssequenz setzt Entwickler Insomniac Games ganz auf die Macht der Bilder: Eine Forschungsbasis in Island wird von turmhohen “Goliath”-Kampfrobotern attackiert, und während Hale den Giganten per Raketenwerfer zusetzt, bekommen wir bereits eine Ahnung von den Möglichkeiten der potenten Grafikengine: hochdetaillierte, ruckelfreie Massenszenen, bei denen die Kinnlade willig herunterklappt. In Nathans Haut hasten wir von Level zu Level, ballern uns durch massive Angriffswellen der Chimären und nehmen es mit jedem noch so übermächtig scheinenden Endgegner auf.

Wenn Insomniac an etwas nicht gespart hat, dann ist es gewiss die Grafik. Anders sieht es da schon mit dem Drehbuch aus. Die Handlung kommt schleppend in die Gänge, und hätten wir nicht den Vorgänger “Fall of Man” gespielt, wüssten wir wohl kaum, welche Vorgeschichte Nathan Hale eigentlich hat. Die Sentinel-Kollegen bleiben seltsam blass, obwohl sie stundenlang an Nathans Seite kämpfen; es sind völlig austauschbare Figuren ohne eigenen Charakter. Das ist umso enttäuschender, weil spätestens seit “Half-Life 2″ klar ist, wie digitalen Figuren Leben einhaucht werden kann – man denke nur an Alyx Vance und ihren Roboter Dog. Obwohl in “Resistance 2″ das Überleben der Menschheit auf dem Spiel steht, verhalten sich die Hauptpersonen ungefähr so emotional wie Finanzbeamte bei der Erstdurchsicht einer Steuererklärung. Nathan Hale, der doch eigentlich mit dem Chimären-Virus ringt und dringend ein Gegengift benötigt, joggt durch die Level wie ein frisch verjüngter Wellness-Papst.

Schmale Story

Die fantastischen Effekte, die “Resistance 2″ in Hülle und Fülle bietet, verkommen angesichts der schmalen Story stellenweise zur Technik-Leistungsschau. Natürlich macht es Spaß, durch einen überfluteten Keller zu waten und zu sehen, wie sich auf der Wasseroberfläche leichte Wellen ausbreiten, die sich dann physikalisch korrekt an den umliegenden Kanten brechen. Und natürlich ist die Szene auf dem Verteidigungsturm hervorragend inszeniert: Wir haben uns gerade mühsam bis auf die oberste Plattform vorgekämpft, als ein unangenehmes Rasseln und Zischen die Luft erfüllt. Unwillkürlich blicken wir nach oben und sehen ein gigantisches wurmartiges Insekt, der sich um die Spitze des Turms windet. Selten hat man ein so glaubwürdig animiertes Computerspielmonster gesehen.

Grafik und Inhalt finden in “Resistance 2″ erst spät zu einer starken Einheit. Wobei auch die Grafik nicht gegen Fehler immun ist: Gerade die Innenareale – Lagerhallen, Tunnelsysteme, Raumschiffe, Abwasserkanäle – bieten oft erstaunlich verwaschene Texturen, die eines PS3-Titels unwürdig sind. Offensichtlich haben sich die Grafikprogrammierer nur an ganz bestimmten Punkten Mühe gegeben. Das Gleiche gilt fürs Level-Design: beeindruckende Architektur, tolle Lichteffekte, aber kaum Gegenstände, die dem neugierigen Spieler Interaktionsmöglichkeiten bieten. Rätsel gibt es keine, stattdessen wird der Spieler wie auf Schienen durch die Level geschleust – fairerweise muss man dazusagen, dass nur die allerwenigsten Shooter echte Wahlmöglichkeiten bieten. Immerhin erfordern die Kämpfe ein gewisses strategisches Geschick, zumal Nathan nur zwei Waffen tragen kann – und die wollen gut gewählt sein. Bei den Monstern gibt sich Insomniac keine Blöße – von der harmlosen Assel bis zum 50-Meter-Kraken ist alles dabei.

Fazit: “Resistance 2″ nutzt das Rechenpotenzial der Playstation 3 so richtig. Die Handlung kommt schleppend in Gang, weiß dann aber immer mehr zu fesseln. Atmosphärisch macht der Insomniac-Shooter einiges her, nicht zuletzt wegen des packenden Soundtracks und der stimmigen Synchronisierung. “Resistance 2″ toppt “Fall of Man” in nahezu allen Bereichen, erfindet aber das Shooter-Rad nicht neu. Die Singleplayer-Kampagne bietet rund zwölf Stunden gute Unterhaltung, ein Kauf des Spiels lohnt sich aber vor allem für Multiplayer-Fans, die sich über Koop-Gefechte und Schlachten mit 60 Duellanten freuen können. (Von Lord Akim)

Die Website zum Spiel

Auf hoher See treibt ein lebloser Körper in den regengepeitschten Fluten. Der Mann ist schwer verwundet, in seinem Rücken stecken mehrere Kugeln. Flashback! CIA-Agent Jason Bourne wartet in einem Hotelzimmer in Marseille auf seinen Auftrag. Bourne soll den afrikanischen Ex-Diktator Wombosi ermorden, dessen Yacht im Hafen vor Anker liegt. Die CIA will Wombosi tot sehen, weil der offenbar zu viel über die Machenschaften des Geheimdienstes in Afrika weiß. Bourne ist in diesem Plan das Werkzeug, ein eiskalter Killer mit beeindruckenden Kampfkünsten. Und doch wird er zwei Tage später bewusstlos im Meer treiben … ohne Erinnerungen an die Vergangenheit.

“Das Bourne-Komplott” basiert auf der Handlung des ersten Films “Die Bourne Identität”. Matt Damons Abbild durfte Sierra für das Spiel nicht verwenden, stattdessen verpasste man dem Held ein kerniges Durchschnitts-Action-Gesicht. Grafik (Unreal Engine) und Sound-Kulisse (DJ Paul Oakenfold) beeindrucken vom ersten Augenblick an.

Schnell wird der Spieler in handfeste Action verwickelt und prügelt sich durch Heerscharen von Gegnern. Im Nahkampf-Modus setzt Bourne gekonnt Hiebe und Tritte gegen Kinnladen und Magengruben. Mit jeder gelungenen Aktion steigt sein Adrenalinspiegel, was ihm ab einem bestimmten Hormon-Level spektakuläre Takedowns ermöglicht: Wie ein Berserker schleudert Bourne dann seine Gegner gegen Wände, Schränke und Spiegel – jeder Chirurg hätte danach eine Menge zu tun. Selten wurden Computerspiel-Schlägereien besser inszeniert als in “Das Bourne-Komplott”. War schon der Film für seine deftige Action bekannt, setzt das Spiel noch einen drauf – nämlich voll auf die Zwölf. Definitiv nichts für Friedensaktivisten.

Seelenloses Werkzeug

So prügelt und schießt man sich denn durch Hafendocks, Lagerhallen und Schiffsbäuche, während die Gegner immer zahlreicher werden. Ständig lauert irgendwo Gefahr, die Bourne mit seinem Agenten-Instinkt – im Spiel ist das eine Art Radarschirm – zum Glück schnell erkennt. Über weite Strecken fühlt man sich tatsächlich wie ein seelenloses Werkzeug. Das liegt nicht nur an den spärlichen Informationen, die Bourne über Funk von seinem Auftraggeber CIA erhält, sondern auch an dem äußerst linearen Level-Aufbau: Obwohl unser Agent ein wahrer Modell-Athlet ist, gelingt es ihm beispielsweise nicht, über ein kniehohes Mäuerchen zu springen. Grund: Dieser Weg ist in der Spielhandlung nicht vorgesehen. Kein Umweg, kein Versteck soll den Spieler aus der atemlosen Hetzjagd herausreißen. Die Zwischensequenzen, die in vergleichbaren Spielen oft breiten Raum einnehmen, wurden bewusst kurz gehalten.

Tatsächlich funktioniert dieses Atemlos-Prinzip zunächst ganz gut. Bereitwillig lässt man sich in den Action-Strudel hineinsaugen. Nach der x-ten Prügelei kommt dann aber doch der Wunsch nach etwas mehr Handlungstiefe auf. Permanente Action führt irgendwann zur Übersättigung; selbst Adrenalin-Booster wie die TV-Serie “24″ baut hin und wieder Verschnaufpausen ein. Weitere Schwächen offenbart das Spiel in der Steuerung: Die Schulterperspektive erweist sich in den zahlreichen Schießereien als träge und unpräzise. Auch das In-Deckung-Gehen hinter Wänden und Kisten ist nicht sehr intuitiv geraten. Ein wahres Fiasko erlebt der Spieler, wenn er bei einer Verfolgungsjagd einen Mini Cooper durch Paris steuern muss. Zum Glück ist dieser Spielabschnitt recht kurz.

Fazit: Eine starke Lizenz im Rücken garantiert noch kein gutes Computerspiel. Grafik und Sound stimmen, die Prügeleien lassen’s krachen – richtig fesseln kann die Handlung aber zu keinem Zeitpunkt. Kaufempfehlung nur für eingefleischte Action-Fans mit hoher Monotonie-Resistenz.

Die Website zum Spiel