Kampfansage an Nintendo: Im Gegensatz zur Wii, bei der man mit Wiimote und Nunchuk oft gleich zwei Peripherie-Geräte beherrschen muss, soll der neue Zappel-Spaß für die Xbox 360 den Gelegenheitsspieler von jeglicher Hand-Hardware befreien. Microsoft schweigt zwar zu dem Bericht, möglicherweise werden wir aber schon Anfang Juni mehr wissen, wenn Microsoft auf der E3 in Los Angeles seine kommenden Highlights präsentiert. Auch Sony könnte auf der Spielemesse ein ähnliches Vorhaben vorzeigen.

Vor 2010 werden die neuen Zappel-Utensilien nicht zu haben sein, doch ich gerate jetzt schon ins Schwitzen, wenn ich mir vorstelle, in nicht allzu ferner Zukunft auf diese Weise “Assassin’s Creed” oder “Mirror’s Edge” zu spielen. Andererseits: nur mit dem ausgestreckten Zeigefinger den neuesten Ego-Shooter zu absolvieren, könnte durchaus seinen Reiz haben. Wer körperliche Aktivitäten vor dem Bildschirm komplett ablehnt, wartet einfach auf den ersten Mind-Controller. Spätestens die nächste Wii wird es schon richten.

Normalerweise ist Lord Akim, unser ausgewiesener Zombie-Experte, für solche Nachrichten der richtige Mann. Aber heute will ich mal eine Ausnahme machen. Denn, Freunde des gepflegten Casual Zombie Killings, das hier ist für euch: Konamis „Zombie Apocalypse“ wird nicht nur der beste Qigong-Shooter seit “Everyday Shooter” und “Geometry Wars“, sondern hat zudem ein Einsehen mit “Resident Evil”-geplagten Helden, die zur Abwechslung gerne mal im Laufen schießen.

Wie in den erstgenannten Spielen, rückt man den Zombiehorden mit den beiden Dual-Sticks zu Leibe. Links läuft man, rechts gibt die Richtung der Attacken vor. Das Spiel erscheint noch in diesem Quartal via Xbox Live Arcade oder Playstation Network. Und folgende Features von “Zombie Apocalypse” lassen auch ruhigere Naturen wie mich vor Vorfreude sabbern wie einen untoten Bernhardiner:

Die Umgebung lässt sich (wie im Video zu sehen) aufs Feinste dazu verwenden Zombies zu zerstampfen, verbennen oder aufzuschlitzen – um nur einige der dargebotenen Zerstörungsmethoden zu erwähnen. Mit elf verschiedenen Waffen (ja, inklusive Kettensäge und Flammenwerfer) dürfen wir den Untoten die Schädel vom Leib fetzen. Das alles streckt sich über 55 Level in sieben verschiedenen Szenarien und kann mit bis zu vier Spielern via LAN oder Internet gezockt werden. Neben einem Koop-Spiel und der gemeinsamen Jagd nach Highscores werden im Spielverlauf sieben weitere Spielmodi freigeschaltet.

(via Kotaku/Gamgea)

Endlich, endlich ist es da! Lange haben wir auf die PC-Version von “Braid” gewartet. Auf Xbox Live Arcade gibt es das Indie-Game von Jonathan Blow immerhin schon seit dem 6. August 2008 – es hat sich dort, bei Gamern und Kritikern gleichermaßen, zu einem der beliebtesten Spiele entwickelt. Auf den ersten Blick sieht “Braid” wie ein herkömmliches Jump’n'Run-Game aus, mit Super-Mario-artigen Plattformen, putzigen Monstern und einem rundlichen Rotschopf als Hauptdarsteller.

Tim, so heißt der kleine Racker, will eine Prinzessin befreien, die von einem “schrecklichen und bösen” Drachen entführt wurde. Hier endet aber auch schon das Klischee. Denn Tim kann die vielen Rätsel auf seinem Weg nur lösen, indem er die Zeit manipuliert. Das ist doch nix Neues, möchte man einwenden, schließlich wird auch in Spielen wie “Timeshift” oder “Prince of Persia: Sands of Time” heftig an der Uhr gedreht. Doch in “Braid” geht die Manipulation weit über das reine Zurückspulen und Wiederablaufenlassen hinaus. In der Welt “Time and Mystery” zum Beispiel sind einige Objekte vom Zurückspulen ausgenommen. In “Time and Place” läuft die Zeit vorwärts oder rückwärts, je nachdem, ob sich Tim nach rechts oder links bewegt. Und in “Hesitance” kann unser Held die Zeit in seiner unmittelbaren Umgebung mit Hilfe eines Ringes verlangsamen. Ganz schön verspult.

So verzwickt die Zeit-Rätsel in “Braid” sind, so undurchsichtig ist auch die Handlung. Scheint das Ziel anfangs noch klar, tauchen nach und nach immer mehr Fragen auf: Will die Prinzessin überhaupt gerettet werden? Ist Tim vielleicht nur ein Stalker? Existiert die holde Angebetete am Ende nur in seiner kranken Phantasie? Vielleicht können die Puzzle-Teile, die Tim unterwegs aufsammelt, zur Lösung des Rätsels beitragen. Das Spiel bereitet uns eine Menge Kopfzerbrechen. Wir zermartern uns aber bereitwillig das Hirn, denn Jonathan Blow hat mit “Braid” ein wahres Kunstwerk geschaffen – Gameplay, Grafik und Sound machen es zu einem unvergesslichen Spielerlebnis.

Die PC-Version von “Braid” gibt es u.a. auf Steam (12,99 Euro).
Demo auf Gamersgate
Website zum Spiel

Über allen Wipfeln ist Ruh’,

in allen Wipfeln spürest du kaum einen Hauch.

Die Vögelein schweigen im Walde,

warte nur, balde,

ruhest du auch.

(Johann Wolfgang von Goethe)

(Jetzt bitte das Video anschauen.)

Man möchte gar nicht wissen, wie der alte Goethe auf ein Spiel wie “Pure” reagiert hätte. Wahrscheinlich hätte er sich gefühlt wie Werther kurz vor dem Exitus. Das Motorengeheul, das “Pure” über Wipfel und Berge schickt, bringt jedes “Vögelein” zum Verstummen. Und spätestens wenn einer der Quad-Fahrer in die nächststehende Tanne crasht, verspürt man einen recht unsanften Hauch.

“Pure” ist reines Adrenalin. In rasender Geschwindigkeit geht es über Schotterpisten, Sanddünen und Brücken; durch Schlammpfützen, dichten Dschungel und Tempelruinen. Am Hinterrad kleben die Verfolger und warten nur darauf, dich beim nächsten Sturz zu überholen. Über große Rampen schießt die Quad-Meute in den Schäfchenwolken-Himmel hinauf und schwebt dann – hier bleibt die Zeit fast stehen – in gähnend tiefe Abgründe hinunter. Während dem Sprung heißt es tricksen, bis die Daumen glühen.

Auf den ersten Blick sieht “Pure” wie ein waschechter Arcade-Racer aus. Die Quads fliegen, den Gesetzen der Schwerkraft widersprechend, hunderte Meter weit und hoch. Die vierrädrigen Höllenschlitten nehmen auch keinen Schaden, wenn sie gerammt werden oder unsanft auf den Schotterboden dotzen. Und die Tricks, die unser Fahrer im Rennsattel vollführt, würde nicht mal Fabian Hambüchen hinbekommen. Zeitraffer-Rolle bei Tempo 150? Kein Problem. Rückwärts-Air-Guitar in hundert Metern Höhe über einer Schlucht? Es gibt Schwierigeres. Die Stunts in “Pure” – insgesamt gibt es 70 – sind kein reiner Selbstzweck, sondern liefern Punkte – und die nötige Boost-Energie, um Konkurrenten vor der Zielgeraden zu überspurten. Das macht “Pure” zu einem Spiel mit vielen taktischen Möglichkeiten.

Gratwanderung zwischen Boost und Stunts

Zu Beginn jedes Rennens kann der Fahrer nur einfache Stunts der Stufe A vollführen. Mit ihnen füllt er seine Energie-Anzeige so weit auf, bis die Tricks der Stufe B und C freigeschaltet werden. Jedes Wettrennen ist also eine Gratwanderung zwischen dem Bedarf an Boost-Energie und der Möglichkeit, schwierige Stunts auszuführen. Beispiel: Vor einer Rampe setzt man den Boost ein, um höher springen zu können. Gleichzeitig darf man aber nicht so viel Energie verbrauchen, dass man in die A-Kategorie zurückfällt. Man muss die Strecke schon gut kennen, um bei den wichtigen Sprüngen das Beste rauszuholen. Statt auf möglichst komplizierte Sprünge kann man sich auch auf das Sammeln von Bonusplaketten (Extraboost, Extrabenzin etc.) konzentrieren, die über der Strecke schweben – und oft selbst nur durch Sprünge zu erreichen sind.

Neben den Wettrennen gibt es auch die reinen Freestyle-Rennen. Die gewinnt, wer bei den Sprüngen die meisten Wertungspunkte sammelt. Der Clou: Das Benzin ist begrenzt und der Fahrer muss versuchen, möglichst lange auf der Strecke zu bleiben, um mehrfach an den entscheidenden Rampen vorbeizukommen. Entscheidende Sekunden lassen sich durch das Sammeln von Benzinplaketten hinzugewinnen. Richtig viele Wertungspunkte gibt es für Spezialtricks, die auch nur mit Plaketten freischaltbar sind. Diese Tricks benötigen mehr Flugzeit und sind entsprechend schwieriger zu landen. Wer crasht, wird nach 1-2 Sekunden “wiederbelebt” und darf weiterfahren.

Viele taktische Möglichkeiten

Die über 30 Strecken an sieben verschiedenen Schauplätzen bieten eine Vielzahl taktischer Möglichkeiten. Sprint-Rennen in nordamerikanischen Kiesgruben sind bloße Tempobolzerei, Freestyle-Rennen am Gardasee lassen kaum Zeit zum Luftholen zwischen zwei Sprüngen. Gerne würde man zwischendurch mal absteigen und die herrliche Landschaft bewundern: Schneebedeckte Berge, tiefblaues Wasser und sattgrüne Wiesen rasen viel zu schnell vorbei. Was Disney mit “Pure” grafisch auffährt, hat es so beim einem Rennspiel noch nicht gegeben. Selbst Klassiker wie “MotorStorm” verblassen angesichts der wildbewucherten Dschungelkulisse von Kosa Phi oder der hitzeflirrenden Staubpisten von New Mexico. “Pure” sieht auf PS3 und Xbox gleichermaßen prächtig aus.

Ebenfalls sehr detailliert ist das Tuning-System des Spiels. Man kann sich sein gesamtes Quad vom Ritzel bis zur Lenkstange selbst zusammenbauen. Erfolgreiche Fahrer schalten neue Upgrades frei und füttern damit ihren ständig wachsenden Fuhrpark. Wen das Gebastel nicht interessiert, der kann sich seine Quads auch weitgehend automatisch zusammenbauen lassen – als Sprint- oder als Freestyle-Maschine.

Wenn man an “Pure” überhaupt etwas aussetzen kann, dann vielleicht, dass “nur” Quads und keine anderen Fahrzeuge unterwegs sind. Allzu gerne würde man auch mal mit einem Buggy oder Jeep über die schönen Buckelpisten brettern. Leider gibt es auch keinen Splitscreen, also die Möglichkeit, zu zweit an einer Konsole zu spielen. Auf der Games Convention begegnete “Pure”-Entwickler Jason Avent dieser Kritik mit ziemlich klaren Worten: “Splitscreen is bullshit”. Auf dem geteilten Bildschirm komme die Grafik nicht voll zur Geltung, außerdem gebe es ja immer noch den Online-Modus. Wie sagte schon Goethe? “Wenn weise Männer nicht irrten, müßten die Narren verzweifeln.” Und über allen Wipfeln ist Rrrroooarrrr.

Die Website zum Spiel